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哺乳動物中耳的這三塊骨頭不僅僅能夠有效率地接收低音·它對於頻率鮫高的聲音也十分敏戚·這意味著處理訊息的內耳功能也必須有相應的提高;哺乳動物發展出了耳蝸·耳蝸不僅可以聽到聲音·還可以分析聲音的成份與音調·這種分析能力對於生存非常重要·因為擁有這種分析能力之後·高等哺乳動物只要聽過一次具危險性的聲音就能夠留下記憶·《註1)很多哺乳動物可以發射與接收超聲波·其中的佼佼者如蝙蝠·能由聲帶不斷發出頻率高達54kHz的超聲波·由鼻葉調整超音波的發射方向·以亘大的耳朵接收發聲與回聲的時間差,定位出自已在空間中的相對位置·小至一隻蚊子·沺至獵人的籯锕·快至空氣中掉落的一片樹葉·蝠蝠都能夠凖確地聽到它們的存在。人耳對超音波感應能力的匱乏·其實意味自然環境中此頻寬對於人類生存影響程度小·人耳本來就是一個自動過濾器·過濾掉大量對於求生顯得次要的擊音訊息·以免過度干擾知覺·如果人耳的聽覺能力比現在再好一點點·那麼我們會不斷地聽到體內噪音;血液流動聲丶呼吸聲丶心跳聲丶消化聲丶筋胥關節聲將會使我們不勝其擾至於內耳'主要由前庭丶半規管丶耳·以及其側連接到大腦的神經束所組成·卵圓竇前後振動帶動耳蝸内的內淋巴液·內淋巴腺之振動章動基底膜和柯蒂氏器(希臘文蝸牛之意)
再傳遞到大腦產生聲音·對於卵圓窗振動的機棫能如何轉換為大腦接收的神經電訊·至今依然眾說紛紜。經典的說法來自於聲學大師亥霍茲棖據他解剖人類屍體得來的推論:他認為耳蝸中長滿長短不一纖毛的基底膜相當於於一個頻率分析器·其較短之毛興高音共振·長者與低音共振·共振產生電位差·這種電位差產生的生物電將不同頻率之资訊分別傳遞至大腦再由大腦做出整合·依此說法可以將基底膜可以比擬烏一只豎琴,其各别琴弦只與相同的音高共振●
耳是一種精密的聲音傳導機器,一個聽力良好的人在極其安靜的環境中·空氣能量只要將鼓膜(振動膜)位移0.000000lcm·就足以讓一般人聽得淸楚·如果將耳朵比喻為留聲機為記繚振動的錄音筒·當集音器收入的聲音改振膜振動的強度與頻率·記錄針隨振膜振動而上下移動·此時以水平等速轉動的錄音筒便留下棨曲線刮痕·不論眼前有多少發聲源·即令同時聽一百人說話·其實進入耳朵的·就只有這麼一愾單一振助曲線。當然·左右耳加起來就有兩絛·人腦再經由左右耳的時差·左右耳頻譜之對照·從這個雙軌訊息中去分析出每一個音源的方向·抓取出每一個音源的音質特色要能從嘈雜聲中分辨出一個人的聲音或判斷此一聲音來自何一方向·其實完全倚賴大腦對波頻的分析;耳膜所收到的·其實只是所有音源混合成單一復雞振動的結果龍了·這也是為什麼黑膠唱機只須要一根針·在唱片溝紋裡左右移動·便可以播放出一整個交響樂團數十種樂器聲音·唱片的溝敘正是以此一單一聲音曲線綰小刻蝕而成32.2.空間認知
在精卵結合之後24-28週·胎兒漸趨成鹈·聽覺神經也已經岀現·胎兒深居子宮之內·聽